São Vicente de Paulo
Vicente de Paulo foi,
realmente, uma figura extraordinária para a humanidade. Pertencia a uma família
pobre, de cristãos dignos e fervorosos. Nasceu em Pouy, França, no dia 24 de
abril de 1581.
Na infância, foi um simples
guardador de porcos, o que não o impediu de ter uma brilhante ascensão na alta
Corte da sociedade de sua época. Aos dezenove anos, foi ordenado padre e, antes
de ser capelão da rainha Margarida de Valois, ficou preso durante dois anos nas
mãos dos muçulmanos. O mais curioso é que acabou sendo libertado pelo seu
próprio "dono", que, ao longo desse período, Vicente conseguiu
converter ao cristianismo.
Todos o admiravam e
respeitavam: do cardeal Richelieu à rainha Ana da Áustria, além do próprio rei
Luís XIII, que fez questão absoluta de que Vicente de Paulo estivesse presente
no seu leito de morte.
Mas quem mais era merecedor
da piedade e atenção de Vicente de Paulo eram mesmo os pobres, os menos
favorecidos, que sofriam as agruras da miséria. Quando Mazarino, em represália
às barricadas erguidas pela França, quis fazer o país entregar-se pela fome,
Vicente de Paulo organizou, em São Lázaro, uma mesa popular para servir,
diariamente, refeições a duas mil pessoas famintas.
Apesar de ter sempre pouco
tempo para os livros, tinha-o muito quando era para tratar e dar alívio
espiritual. Quando convenceu o regente francês de que o povo sofria por falta
de solidariedade e de pessoas caridosas para estenderem-lhe as mãos, o rei,
imediatamente, nomeou-o para ser o ministro da Caridade. Com isso, organizou um
trabalho de assistência aos pobres em escala nacional. Fundou e organizou
quatro instituições voltadas para a caridade: a "Confraria das Damas da
Caridade", os "Servos dos Pobres", a "Congregação dos
Padres da Missão", conhecidos como padres lazaristas, em 1625, e,
principalmente, as "Filhas da Caridade", em 1633.
Este homem prático, firme,
dotado de senso de humor, esperto como um camponês, e sobretudo realista, que
dizia aos sacerdotes de São Lazaro: "Amemos Deus, irmãos meus, mas o
amemos às nossas custas, com a fadiga dos nossos braços, com o suor do nosso
rosto", morreu em Paris no dia 27 de setembro de 1660.
Canonizado em 1737, são
Vicente de Paulo é festejado no dia de sua morte, pelos seus filhos e sua
filhas espalhados nos quatro cantos do mundo. E por toda a sociedade leiga
cristã engajada em cuidar para que seu carisma permaneça, pela ação de suas
fundações, que florescem, ainda, nos nossos dias, sempre a serviço dos mais
necessitados, doentes e marginalizados.
